Como todo mundo já deve ter assistido (e isso comprova mais uma vez que
eu devo ter problema, pois sempre soube que o filme é bom, e nunca assisti),
vou colocar abaixo todo o enredo, que copiei daqui. Então, se você não assistiu
e não gosta de spoiler, é bom parar por aqui.rsrs
Em 1963, Jackson, Mississippi, Aibileen Clark (Viola Davis) é uma
empregada doméstica negra que trabalha cuidando de crianças brancas depois da
morte de seu único filho em um acidente industrial. Ela trabalha para a família
Leefolt, tendo principalmente cuidado dos filhos de Elizabeth Leefolt (Ahna
O'Reilly), uma jovem que sofreu com depressão pós-parto, que se recusa a dar
afeto à sua filha exceto, quando disciplinando-a. A melhor amiga de Aibileen é
Minny Jackson (Octavia Spencer), uma empregada negra franca que trabalhou
durante muito tempo para a mãe de Hilly Holbrook (Bryce Dallas Howard), a
senhora Walters (Sissy Spacek), a tal ponto de serem muito próximas. O
temperamento tempestuoso de Minny é tolerado devido ao respeito por suas
grandes habilidades culinárias. Eugenia "Skeeter" Phelan (Emma Stone)
é uma jovem branca de pensamento independente retornando para a plantação da
família depois de se formar pela Universidade de Mississippi, descobre que sua
querida empregada de infância, Constantine (Cicely Tyson), partiu enquanto ela
estava longe. Ela está perplexa, pois acredita que Constantine não teria ido
embora sem escrever, e ela finalmente descobre que sua mãe, Charlotte (Allison
Janney), demitiu Constantine no início do ano.
Enquanto o grupo social de Skeeter frequentou a faculdade para
encontrar maridos, Skeeter ganhou uma orientadora e continua a ser única, para
grande desgosto de Charlotte, sem marido e que aspira a ter uma carreira de
escritora de sucesso.
Skeeter começa a fazer incursões para este objetivo quando consegue um
emprego no jornal local como uma colunista com "dicas dona de casa".
Ela pede a Elizabeth se Aibileen poderia ajudá-la a responder as cartas. Depois
de ganhar a permissão de Elizabeth (que por sua vez "ganhou
permissão" de Hilly) e aproximando-se de Aibileen por si mesma, a
empregada concorda. Após a passar o tempo com Aibileen, Skeeter torna-se cada
vez mais desconfortável com as atitudes de suas amigas socialites brancas,
especialmente depois de saber do projeto chamado de "A Ajuda" e a
"Iniciativa de Saneamento" de Hilly, um plano para legislar banheiros
separados obrigatórios para domésticas negras, porque "as negras são
portadoras de doenças diferentes das que acometem as brancas".
Inspirada por seu relacionamento com Constantine, Skeeter pensa em
escrever sobre as relações entre brancas e negras, especialmente desde que as
crianças criadas por empregadas negras tendem a assumir as atitudes
preconceituosas de seus pais quando se tornam adultos. As cozinheiras são
relutantes em cooperar, com medo de represálias de seus empregadores, mas
Aibileen, eventualmente, concorda. Minny também colabora após Hilly demitir ela
por usar o banheiro de hóspedes como instruído pela senhora Walters em vez de
sair para usar o banheiro do projeto "A Ajuda" que fica ao ar livre e
porque no momento tinha um tornado se aproximando.
Hilly faz Minny ter dificuldades em encontrar um novo emprego,
afirmando falsamente que ela havia roubado dela, e Minny por vingança, faz algo
"terrívelmente horrível" com Hilly. Como resultado, o marido abusivo
de Minny obriga a filha a deixar a escola para trabalhar como empregada
doméstica. Minny finalmente encontra trabalho com Celia Foote (Jessica
Chastain), que é casada com o rico Johnny Foote (Mike Vogel), o ex-namorado de
Hilly, que nunca superou o fim do relacionamento. Celia informa a Minny que ela
está grávida. Por causa de sua disposição doce, a ignorância com a casta social
tácita e personalidade exuberante, Celia é ignorante sobre como
"adequadamente" deve ser o tratamento de Minny como uma empregada em
sua casa; muitas vezes ela se junta a Minny na cozinha para aulas de culinária
e eles compartilham as refeições que elas fazem em conjunto, proporcionando uma
à outra conselhos sobre como lidar com os problemas que cada mulher enfrenta em
sua vida. Ao mesmo tempo, Skeeter começou a retirar-se do mesmo círculo por
vontade própria, apesar de encontrar-se com Stuart Woodworth (Chris Lowell), o
filho do senador estadual local, através de Hilly. A relação de amizade de
Skeeter e Stuart agrada Charlotte imensamente. A relação entre Celia e Minny
aprofunda ainda mais depois que Celia sofre um aborto e ela informa Minny que
ela e Johnny tinham se casado porque ela ficou grávida, mas perdeu o bebê um
mês depois; ela também havia perdido dois outros bebês. Durante um evento de
caridade em que as socialites zombam ainda mais dela, Celia consome apenas
cocktails e tem um confronto infeliz com Hilly.
Skeeter apresenta o projeto do livro para Harper & Row. Sua
editora, Elaine Stein (Mary Steenburgen), a aconselha que inclua mais histórias
das empregadas, e que tem que ser rápida, pois as férias estão se aproximando e
os Direitos Civis em recém desenvolvimento devem ser de curta duração. A
culminação acontece com o assassinato do ativista negro Medgar Evers e com Yue
May, que substituiu Minny, sendo brutalmente presa por roubar um anel sem
valor, o que convence as empregadas a notar que o livro de Skeeter poderia
dar-lhes uma oportunidade de mostrar o que elas experimentam na vida.
Eventualmente, mais empregadas do que Skeeter jamais poderia ter esperado
concordam em contar suas histórias.
Skeeter, Aibileen e Minny percebem ao escreverem o livro, que algumas
histórias são muito conectadas com empregadas domésticas e familiares
específicos, e começam a se preocupar em serem expostas. Assim, Minny, como uma
forma de "seguro", revela a história "terrivelmente
horrível" para assegurar que os empregadores não vão retaliar, para que
não se confirmem segredos de família. Em um acesso de raiva por Hilly demiti-la
e prejudicar sua reputação, Minny cozinha sua famosa torta de chocolate
especialmente para Hilly, adicionando suas próprias fezes, tomando cuidado para
manter a senhora Walters longe da torta. Hilly come duas fatias de torta antes
de Minny dizer a ela o que tinha colocado, fazendo com que a senhora Walters
tenha um ataque de riso, pelo qual Hilly posteriormente a envia para um asilo.
Minny prevê que colocar a história "terrivelmente horrível" no livro
vai manter as outras empregadas domésticas a salvo de retaliações. Já que Hilly
preferia morrer do que deixar que alguém saiba que ela era o tema da história
"terrivelmente horrível", ela vai exercer sua influência social para
convencer qualquer um que a história não aconteceu em Jackson.
Skeeter, tendo escrito a história "terrivelmente horrível" no
projeto, decide adicionar uma última história: a de Constantine. Ela confronta
sua mãe para que fale a verdade. Charlotte revela que, durante um almoço com as
Filhas da Revolução Americana, a filha de Constantine, Rachel, chegou e
desobedeceu à ordem de Charlotte para entrar pela cozinha, envergonhando-a
muito no processo. A fim de manter sua reputação, Charlotte demite Constantine
e ordena que ela e Rachel saiam imediatamente. Algum tempo depois, Rachel leva
Constantine para Chicago. Charlotte tinha a intenção de trazer Constantine de
volta, mas com o tempo, o irmão de Skeeter foi à Chicago para trazê-la de volta
à Jackson e descobre que ela havia morrido. O livro, publicado anonimamente
para proteger Skeeter e as identidades de suas contribuintes, é um sucesso, e
os royalties são compartilhados com as empregadas. Stuart toma conhecimento do
conteúdo do livro e rompe com Skeeter, sentindo-se traído. Minny confessa sobre
a história terrivelmente horrível a Celia, que finalmente vê Hilly como a manipuladora
que ela é. Pensando que tudo está seguro com as origens do livro, Hilly fica
furiosa quando uma contribuição de Celia a uma das obras de caridade de Hilly é
feita para "Duas Fatias (de Torta) para Hilly." Bebendo, humilhada e
procurando briga, ela dirige à casa de Skeeter para confrontá-la. Quando Hilly
tenta invadir a casa e insulta o jeito "hippie" de Skeeter, Charlotte
aparece na varanda, comentando sobre sua aparência abatida e observando que ela
deve ter comido "muita torta" - o que implica que ela sabe exatamente
sobre quem foi escrito a história "Terrivelmente horrível". Antes de
Hilly poder dizer outra palavra, Charlotte ordena que ela saia da propriedade.
Depois da partida de Hilly, Charlotte e Skeeter são capazes de
conciliar, com Charlotte expressando o forte espírito independente da filha que
realmente é extraordinário e deve ser admirado, especialmente quando ela atende
um telefonema destinado a Skeeter de Elaine sobre uma oferta de emprego para
escrever para a Harper & Row. Charlotte se oferece para ajudar Skeeter a se
preparar para este momento de mudança de vida de Jackson para Manhattan. Celia
pensa que ela tem enganado adequadamente seu marido ao trazer Minny para
ajudá-la a gerenciar o serviço de limpeza; no entanto, quando Johnny vai até a
casa, Minny está andando pelo caminho com os mantimentos, Minny acha que ele
vai ficar furioso com ela, e ela corre aterrorizada para a casa. Ele é capaz de
alcançá-la a pé e revela que ele não só sabe que Minny tem trabalhado lá o
tempo todo, como também descobriu os múltiplos abortos espontâneos de Celia.
Johnny também notou que depois de Minny ter chegado, a saúde de Celia começou a
melhorar, pelo que ele é profundamente grato. Johnny ajuda Minny levar suas
malas para a casa, onde ela é surpreendida por uma mesa cheia de alimentos
feitos por Celia, que os preparou inteiramente como resultado de aulas de
culinária de Minny. Ambos, Johnny e Celia informam a Minny que ela poderá
trabalhar para eles até quando quiser. Esta bondade dá Minny a coragem de
deixar o marido abusivo, e ela leva seus filhos para viver com os Footes.
Em conclusão, Hilly está de volta à sua velha maneira: sabendo que ela
não pode ter Aibileen presa por seus relatos, sem expor-se, ela então pretende
enquadrá-la por roubo de alguns talheres de prata emprestados. Aibileen tenta
manter-se firme timidamente no início, enquanto Elizabeth tenta deixar o
assunto passar. Hilly pressiona a questão até o ponto onde ela diz a Aibileen
que ela será presa. Aibileen se cansou do egoísmo horrendo de Hilly e de cega e
arrogantemente tentar de controlar todos ao seu redor, e condená-la como uma
mulher sem Deus, vingativa, e nunca em paz. Derrotada e humilhada, Hilly cai em
prantos e repensa. Durante a partida, Aibileen tranquiliza a filha triste de
Elizabeth, Mae Mobley, com o credo que ela tem dito ("Ser boa, ser
esperta, ser importante"), então, obrigada por Elizabeth, sai para uma
nova vida, refletindo sobre seu desejo de se tornar uma escritora.
